聚合物的应用由供水以至汽车及航天工程，由建筑绝缘至包装，以及由医学技术至体育休闲等领域，都可以看到塑料橡胶的使用。全球塑料及橡胶的生产量在2003年达到2.21亿吨，当中约1.76亿吨用于塑料制品，大概1.9千万吨橡胶用于轮胎及其他橡胶技术件。

　　2004年，全球塑料材料的消耗量突破纪录，业内人士预测，未来数年塑料的增幅仍会维持在每年5％。巴夫斯预计，塑料总需求量在2010年将达到2.5亿吨，代表全球人均消耗量将从2003年的28公斤升至2010年的37公斤。