聚酰胺(PA)又称尼龙(Nylon)是最早开发的工程塑料之一。1934年美国DuPont公司首先开发PA66，1939年实现工业化，而PA6则是在1943年德国Farben公司首先工业化的。以后形成了一系列聚酰胺品种。根据聚酰胺单元链节中含碳原子数目不同可分为PA6，PA11，PAl2，PA46，PA66，PA610，PA612，PAl010等。其中PA6、PA66应用最广泛，产量最大；PA11，PAl2，PA610，PA6l2具有低吸水性且尺寸稳定；PA46及MXD6的耐热性好。

    聚酰胺最初主要用于制造纤维，但由于其各种优异性能又适用注射、挤出等成型工艺，现在已成为以单丝、薄膜、片材、浇铸件、注射件、粉末等各种形态销售的热塑性工程塑料。1988年产量已达15万吨。