由美国农业部的农业研究服务实验室开发的一项新专利，可以将清洁的鸡毛粉末加工成纺织纤维布、容器、塑料膜、塑料包和其它由塑料制成的任何特殊产品。
　　
　　如今，每年的鸡毛产量可达11亿kg，且还在逐年增加。一些鸡毛用作饲料，更多的被当成垃圾处理掉了。随着禽流感的日趋流行，鸡毛饲料的发展面临威胁，科学家正在另想办法来利用鸡毛。
　　
　　新加工技术可充分利用鸡毛中的主要成分――角蛋白。通过重新排列角蛋白的分子结构就可以生产成任意长度和宽度的纤维织品，任意形状的塑料和塑料膜。也许，充足的鸡毛能减少制造对石油类产品的依赖，因为如聚酯、聚烯和聚丙烯这一类的产品随着石油价格的上升也在水涨船高。
　　
　　这种新材料非常结实、轻便和可生物降解，对环境没有一点白色污染的痕迹。去年夏天，科学家测试了由鸡毛制成的农用塑料地膜。结果显示，当庄稼长高时由传统塑料制成的地膜不得不揭开才行，这需要花费人力。而鸡毛地膜会自然降解，变成植物可吸收的氮。农民可以将此地膜留到下一个种植季节，当他们再次种植新的农作物时，这些地膜就变成了氮肥，肥沃了土壤。