聚烯烃在热作用下可以发生裂解，产生低分子量化合物，有气体、液体、固体，其中气体可作燃气，液体作汽油、柴油等，固体作铺路材料。有催化剂存在时会改变裂解机理或裂解速度，使产物组分发生改变。聚烯烃在催化剂存在下分解，其分解速度大大增加，如PE在熔融盐分解炉中有沸石催化剂存在时，在420—580c分解，其分解速度提高2～7倍。催化剂的存在也影响产物组分， 曾有人用催化剂裂解聚合物废料PE，发现催化剂的存在可以减少 聚合物裂解的残留物，即催化剂易使聚合物产生低分子量化合物，
可能加快裂解速度，也可能使裂解机理发生变化，同时发现碱性催化剂易产生不饱和烃，而有些酸性催化剂不易产生不饱和烃。


       废旧PE和PP聚合物在高温下(>35012)可以发生裂解，随温度不同，裂解产物有所变化。裂解温度在800℃时，热分解产物大部分是乙烯、丙烯和甲烷；在中等温度400—50012之间，热分解产物有液体、气体、固体残留物，其中气体占20％一40％，液体35％一70％，残留物10％一30％；在较低温度下裂解产生较多的是高沸点的烃化合物或齐聚物。随温度提高，低分子量物质含量会提高，在常温下为气体。