塑料包装因质轻、强度高、方便价廉等优良特性,自上世纪70年代以来在包装材料领域得到快速发展和广泛应用,极大地方便了人们的生活。但由于大部分塑料包装材料难以自然降解,其包装废弃物会形成永久垃圾,对环境造成污染。因此,在使用和对塑料包装材料进行设计时,应充分考虑塑料包装材料的可降解性、回收可能性及回收途径,政府也应采取措施促进可降解塑料的研发,以推动循环经济发展。
据国家统计局和轻工联合会提供的最新统计显示,2005年中国塑料制品行业主要经济指标实现全面增长,增幅在25%以上,完成工业总产值达5011亿元。业界人士分析,尽管2005年塑料原料价格仍然维持高位走势,但市场需求旺盛,以及出口增加、新应用领域开拓和高附加值产品产量增长,仍然促使该行业经济指标全面增长。目前包装已经成为塑料的最大用户,年消费量达600多万吨。
然而,精美的塑料包装往往瞬间就会变成弃而不用的垃圾,随着塑料包装大幅增长,带来的环境问题也日益严重。特别是一次性塑料包装材料废弃物,量大、分散、脏乱,很难收集。这些垃圾一部分被随意丢弃散落地面,污染城市市容和环境景观,给经济发展和生态环境带来了不良影响。
为了解决这一问题,政府、企业和广大科技工作者都做了许多工作。主张少用、限用、禁用的有之;提倡并制定地方法规,强制推行降解塑料的有之;提出利用经济手段(收税、收费)引导消费的也有之。但遗憾的是,诸多措施收效甚微,限用、禁用让老百姓感到不便,收费则给百姓增加负担。
事实证明,现代社会已离不开塑料,截堵不如疏导,用性能价格比更好的材料,用更符合时代特征的技术与方法研发可降解塑料,加大对塑料废弃物的回收再利用,是解决`白色污染`的出路。笔者认为,目前塑料包装材料废弃物的回收处理应采取多渠道、多途径的方法,依照有益于生态环境持续发展的涵义来对它们进行排序,首先是循环利用,其次是回收再生或焚烧获取能量,第三是填埋,第四是用生物分解材料替代。
循环利用主要适用于托盘、周转箱、大包装盒、塑料桶等用于运输包装的容器。对于易回收的塑料包装,可以采用物理和化学改性进行再生,使有限的材料得以循环利用。而那些难以回收的一次性塑料包装容器,焚烧、填埋或用生物分解材料替代将是不错的选择。尽管我们难以指出哪种方法最好,但还是应该强调哪种方法更适合。根据各地、各领域的实际情况,选择适合的才是最好的。
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