制品的颜色有助于制品的差异化，这对于产品的销售状况及发展前景有着不可代替的作用。正是如此，塑料制品生产商为了在与竞争对手的时尚流行色彩竞争中占有市场先机，制品生产商只有与着色剂供应商密切配合，及时将设计好颜色的制品推向市场。为此，着色剂供应商和色彩管理公司继续研制新型产品，以加速色彩的选择。一些着色剂供应商仍然简单地在等待制品生产商下订单购买颜料，但越来越多的着色剂供应商利用自己的技术优势从事高级咨询业务。   
    大部分有关着色剂开发的研究工作是围绕着提高基于互联网的色彩选择工具的性能。着色剂供应商荷兰Colours公司的快速色彩设计系统可以让配色决策者在一天内通过混合特殊单一的颜料分散来设计一个特殊的色彩配方。利用在线工具，远程的制品生产商和加工商可以根据某种特殊包装形状、壁厚和材料而专门定制色彩。       
尽管在过去，许多着色剂供应商将重点放在依靠品牌经营来销售其产品，而将制品生产商和加工商放在色彩选择过程的末端。现在，这种状况发生了翻天覆地的变化。很多着色剂供应商已经意识到一些着色剂可能在制品加工过程中发生问题，因此，开展着色剂的设计工作必须与制品加工商密切联系，及时沟通，才能设计出更加符合需求的着色剂。   
在2003年6月于美国芝加哥召开的国际塑料工业展览会（NPE）上，位于美国纽约的着色剂供应商Ampacet公司展示了其名为"成本计算者"的软件。将该软件安装在加工商的机器中或者与加工机器相连，然后输入加工数据，制品加工商即可计算出生产成本。如果该制品加工商使用了Ampacet公司推荐的有关更具成本优势的颜料，采用更高负荷的浓缩液或者改变包装结构（例如优化着色剂在多层结构的分布），还可实现节省成本。位于瑞士Basel的汽巴特种化学品公司通过其Colibri配色软件也提供相类似的服务。Colibri配色软件是汽巴公司自1969年以来使用的最先进最简单的配色方法。早期的配色软件运行在主机电脑提供的平台，还需要着色剂专家根据经验判断；最新版本的Colibri配色软件的设计出发点使初学者即可进行着色剂选择。   
2003年，位于美国俄亥俄州的化学品和着色剂供应商Polyone公司向市场投放了其研制的基于OnColor软件的可视色彩技术，目前推出的是二维视觉模式。该技术据说可以将配色时间缩短至一周。配色工作包括测试或者设计一个部件，决定所需的外观特征，在供应商的数据库中寻找合适的色彩，最后将选中的色彩配置在部件表面显示在电脑屏幕上。通过二维视觉选择色彩对于三维视觉模式具有重要意义，三维视觉模式能够让用户观察到选中的色彩如何配置在三维部件表面，从而选择调整聚合物加工工艺、部件厚度、光泽度和材质以及其他视觉效果。通过三维视觉模式甚至可以象在超级市场货架上一样真实地从任何角度观察部件。Polyone公司与其合作伙伴Integrated Color Solutions公司（位于美国纽约市）已经将该软件技术申请了专利。另外，借助该技术进行的整个配色过程可以通过互联网在线观看，因此，不同地点的远程管理人员可以适时对同一部件配色进行互动讨论，从而使决策更为迅速。   
2003年6月下旬，加工商Spartech公司（位于美国密苏里州）宣布该公司将使用从色彩管理公司GretagMacbeth(位于美国纽约)购买的ProPallette色彩配制软件，以有助于保证其全部工厂生产产品外观色彩的一致性，这样可以为不同地方的用户提供相同外观颜色的制品。该软件与GretagMacbeth公司的NetProfiler技术配套使用。NetProfiler技术是一种融合了用户的同时测光分光式色差计网络的监测、校准、调整和认证的互联网应用技术。这两项技术均已由GretagMacbeth公司于2002年2月投放市场。       
并不是所有的加速色彩选择的服务都可以看得到。2003年6月，Clariant Masterbatches公司(位于瑞士)宣布其ColorWork设计与技术中心正式成立，到2003年年底，将在北美洲建立6个分支机构，在亚洲建立2个分支机构，在欧洲建立1个分支机构，为着色剂设计者、企业产品品牌经理和加工商提供会议交流场所。该中心有Clariant Masterbatches公司的专家主持操作，可为用户提供包括快速原形机在内的设备。如果用户自己愿意，可以进行视觉网络连接，实现跨国制品配色决策，从而节省了色彩选择的时间。随着技术的不断发展，各种软件工具和技术将使得着色剂配方决策变得更为容易和便捷，着色剂市场推陈出新速度加快，日新月异的发展前景应指日可待。