9月下旬，中国国际塑料机械高峰论坛在宁波举行，汇聚了国际塑料机械产业界众多巨头的，峰会规格之高为近年来少见，与会者中不仅出现了世界上最大塑机生产企业加拿大赫斯基公司的身影，也有美国米拉克龙、德国德马格、日本日精、韩国LG、奥地利恩格尔这样的在本国数一数二的塑机业“大腕”。论坛选择在宁波举办具有深远的意义。
     
     目前宁波已成为国内最大的塑机生产基地，注塑机年生产量占国内塑机年总产量的一半以上，世界塑机年总产量的三分之一。宁波借“坛”造势，发出了欲打造“世界塑机之都”的强烈信号。
     
    塑机业迎来“黄金期”
     
     塑料机械业的崛起与其下游产业的飞速膨胀息息相关。国内塑机业权威之一、北京化工大学教授王兴天认为，一个新兴的、潜能巨大的全球化塑料需求市场，必然给塑机制造业带来空前的发展机遇。
     
     资料显示，目前全球对工程塑料的需求量正以平均每年8%至10%的速度递增，其中亚洲的增长率更是高达11.3%。为此，像拜耳、杜邦、巴斯夫、GE塑料等跨国塑料生产巨头不约而同地追加了投资，纷纷扩大自己的产能。
     
     现代制造业中工程塑料的运用越来越广泛，以汽车制造业为例，保险杠、仪表盘、方向盘、变速杆、前后面板等部件无一不是注塑件，欧美每辆汽车塑料用量约90至120公斤，占车重的12%至13%。而且当代汽车制造业正朝着减轻车身自重以降低能耗的方向发展，预计今后汽车用塑料的年增长率将保持在10%至20%之间。目前国内汽车业的年产能为200万辆，到2005年将达到310万辆，届时仅汽车制造业的塑料需求量就可达23.4万吨。何况汽车还只是塑料庞大市场需求的“冰山一角”，家电、建材管件、精密仪器、电子、IT业及智能玩具等制造业更是用塑大户。
     
     相比之下，我国工程塑料的生产能力明显不足，年产能仅390万吨，还不能满足国内市场一半的需求。巨大的市场空白不仅给国内塑料业发展留出了潜力可观的发展空间，同时对处在产业链上端的塑机业的拉动也是直观而有力的。专家预言，今后10年将是国内塑机业迅猛发展的“黄金期”。
     
    宁波塑机业强势出击
     
     宁波经济技术开发区管委会副主任胡奎用了“匹马当先”一词来形容宁波塑机业在国内所处的优势地位。
     
     宁波塑机业的整体优势是通过注塑机来展现的。从量上看，宁波已当之无愧地成为国内注塑机生产的“龙头老大”。2002年宁波注塑机的总产量超过了3万台，今年预计可达3.5万台，这一数量占到了国内注塑机年总产量的50%至60%。就生产企业而言，宁波塑机业的强势也一览无遗：区域内云集了100多家大大小小注塑机生产企业，不仅有国内产销量最大的海天机械及海太、享润、通用、甬江、海达等一批知名企业;而且德国德马克、日本住友重机、韩国宇进机械等跨国巨头也先后“进驻”，宁波已成为当今国内规模最大的注塑机生产基地。
     
     业界一直来有一种声音，认为宁波塑机业的快速崛起并后来居上赶超广东、江苏等地，主要是因其产业环境的优势使然。胡奎说，宁波有两大优势对发展塑机业十分有利，一是产业链的配套优势，二是下游产品消费链的吸纳优势。
     
     首先，宁波本身就是“模具之乡”，模具产业相当发达，全市专业模具生产企业多达2700余家;其次，中国塑料城坐落在其所辖的余姚市，这又使宁波成了国内最大的塑料原材料生产、交易市场;还有就是其相邻的舟山目前是国内最大的塑料机械螺杆、注塑料筒的生产加工基地，占了国内市场份额80%以上。足不出宁波，厂家就可采购到注塑机整机生产所需90%以上的零部件。这等于是给宁波塑机业的崛起提供了动力强劲的引擎。
     
     其次，处在产业链终端的塑料制品业为宁波的塑机业提供了强大的消费支撑。且不说江浙一带已是国内最大的空调、汽摩配件、电脑外壳、电动工具、小家电等塑料制品产销基地，即便是宁波在这方面的优势也很可观。据宁波市经贸委统计，今年宁波市的空调产量可达500万台，手机1500万台，PC外壳400万台，吸尘器300万台……这就与上游产业链中的塑料制品业及更上端的塑机业共同形成了一个合理的产业梯度结构，支撑、拉动作用十分明显。
     
     对于宁波发展塑机业的优势，中国塑料机械工业协会秘书长戴仲尧作出了这样的评价：就产业基础而论，宁波已具备了成为世界级塑机生产基地的条件。
     
    塑机大市≠塑机强市
     
     尽管宁波塑机业发展势头咄咄逼人，规模效应已见端倪，但在塑机业国际巨头们的眼里，宁波塑机业在全球市场上还缺乏足够的话语权。参加峰会的一位欧洲跨国公司董事含蓄地说，宁波塑料机械制造的规模优势确实让人羡慕，但仅凭这一点要想成为全球塑机制造基地还远远不够。
     
     这位外方董事的潜台词直指宁波塑机业发展的软肋－－－－宁波塑机产品的质量与世界顶尖水平还不在同一平台上。目前国内塑机平均技术工艺水平还不够高，直接影响到了国产塑机的“身价”，平均售价只及欧美、日本等国同类产品的1/4甚至1/6。国内注塑机生产的代表性企业－－－－宁波海天集团董事长张静章则认为，国产塑机品质与国外产品虽有差距，但无论质量还是技术并没有差到价格所反映的那种程度，关键是国产塑机的高端产品太少。
     
     当今世界塑机技术正朝着无人化、智能化、集成化方向发展，欧美、日本等先进塑机制造业已出现了微型化与大型化、柔性化与灵捷化并存，自动化与智能化、网络化与虚拟化、个性化与规模经营相辅相成的新趋势。宁波塑机业若想在国际上取得与其规模相匹配的话语权，进而打造“世界塑机之都”，必须跟上这一潮流。
     
     未来几年宁波将走内外并举的路子来提升塑机业的产业层次。具体举措包括设立塑机产业发展基金，在当地高校开设塑机专业，积极引进国外一流塑机整机生产企业尤其是跨国巨头等。宁波市有关方面负责人表示，宁波不仅要成为世界级塑机制造基地，而且也要成为塑机配件采购基地和新产品研发基地，最终真正成为“世界塑机之都”。