最常见的环氧树脂是醇类或者酚类的缩水甘油醚。液态的环氧树脂是双酚 A 的二环氧甘油醚 (DGEBA)，它们占据了工业应用环氧树脂的 75％ 以上。

图 1: DGEBA 树脂的结构

这种树脂的稠度类似于蜂蜜。分子链末段的环氧基团在热固性高分子中充当交联时的活性点。那些选取的与这些环氧基团反应的化学药品被称做固化剂，其中一般含有与氮，氧或者硫相连的活性氢原子。胺类固化剂是使用最广的，有一元或二元的，还有，脂肪族，芳香族或者脂环族的。胺类化合物通常每个分子都会有三个以上的反应基团， 在与环氧树脂混合后，这种结构特点就有利于形成三维的聚合物网络(图 2)。

图 2: 环氧树脂的固化机理

胺类化合物与环氧树脂的反应是在室温或室温以下进行的，因此选取固化剂时一定要保证反应能完全进行。用在室温条件下的胺类化合物，通常要加入增塑剂以保证能够反应完全。热固化反应所用的胺类化合物用少量或者不用添加增塑剂且通常能赋予热塑性塑料更高的强度和热性能。

因此，固化剂的选择在很大程度上决定了环氧类热塑性塑料最终的性能。