正如上面所提到的，任何可以阻止自然氧化的稳定剂都是抗氧剂。然而在工业实践中，“抗氧剂”的意思认为是“加工后对氧化的防护” ，因此在这个意义上，抗氧剂更加准确的讲是“一种长期的热稳定剂”。

长期的热稳定剂与加工热稳定剂不同，这是因为长期热稳定剂必须在聚合物熔点以下的温度发挥作用。

在工业生产中, 酚类稳定剂 是属于能给出氢原子一类的。 (见上面的“加工稳定剂”)

另外, 还有一类稳定剂是 受阻胺类稳定剂 (参见下面) 同样能够用作高性能的长期热稳定剂。

受阻胺类稳定剂（HAS, 最初是指代受阻胺类光稳定剂的, HALS) 是大多数聚合物抵抗光致降解的一类非常有效的稳定剂。它们不吸收紫外辐射,但却能抑制聚合物的降解，而且在较低用量下就能达到相当的抗降解水平。 HALS的高效性和常期性则归功于HALS 在起到抗降解作用的同时是可以循环使用的，即它在稳定聚合物的过程中是可以再生的而不是被消耗掉了。

受阻胺类稳定剂抗热氧老化准确的机理是非常复杂的而且还没有完全清楚。由于受阻胺类稳定剂不仅具有很高的分子量而且在稳定聚合物过程中具有可再生的特点，因此它能够在相当长的时期内赋予聚合物很好的热稳定性和光稳定性。