PVC在加工温度下是不稳定的，如果不添加热稳定剂会迅速降解。加工条件大大的改变了PVC材料的降解速度。每一种干扰PVC的凝胶化的添加剂、过热、链间或者与金属表面间的摩擦，这些都会对降解有间接的影响。这就是需要加工助剂或者润滑剂的原因。

PVC配方设计中是用热稳定剂是必须的：

 防止PVC材料中氯化氢的脱去。

 防止PVC材料变色(变黄、变黑和交联等)。

 根据产品的最后用途，对材料进行稳定化处理，使在高温下加工PVC成为可能。

稳定剂的主要作用是预防氯化氢的损失，即便生成也要进行抑制。稳定剂主要根据应用的要求来选择(如透明性、能接触食品、耐气候性等) 。

市场上常见的三类主要的稳定剂中，锡稳定剂被认为是最有效的一个，应用范围广。