聚乙烯及聚丙烯都是最常用的烯烃塑料。聚丁烯-1及聚4-甲基戊烯-1也有使用。乙烯乙烯的一些共聚物及用作垫圈的的聚异丁烯也是重要的聚烯烃塑料。鉴定这些塑料的最简单的方法是用红外光谱。但是从熔融温度范围也可以得到一些信息：

　　聚乙烯(与密度有关) 105~130℃

　　聚丙烯 160~170℃

　　聚丁烯 120~135℃

　　聚4-甲基戊烯-1 大于240℃

　　这些塑料的热解气体与氧化汞的反应互相之间存有差别。因此先将滤纸用含0.5克黄色氧化汞的硫酸溶液(1.5毫升浓硫酸加到8毫升水中)浸透，然后在裂解管中放入少量适量干燥试样，管口用上述滤纸盖住，加热。如果蒸汽使滤纸上出现金黄色的斑点，这表明这些塑料可能含聚异丁烯，丁基橡胶，及聚丙烯(少量者要在几分钟之后才能显色)。聚乙烯不反应。天然橡胶，丁腈橡胶及聚丁二烯会产生棕色斑点。聚乙烯及聚丙烯热解时产生蜡状产物。聚乙烯的气味象石蜡，而聚丙烯有轻微的芳香味。