PEX管又称交联聚乙烯管，它是由聚乙烯材料制成，将聚乙烯线性分子结构通过物理及化学方法变为三维网络结构，从而使聚乙烯的性能得到提高。按照其制造的方法不同分类如下：

    恩格尔法即过氧化物法，在制造过程中，使用交联媒过氧化物，通过高温、高压在聚乙烯的长分子链之间形成化学键，即所谓的交联。这种交联法被命名为PX-a；硅烷法，在挤出过程中，将硅烷混合到原料中。聚乙烯链与硅分子相结合，归类为PX-b；材料中抗氧化剂的量是影响管材寿命的最重要的因素之一；辐射法：用γ或β射线对聚乙烯进行辐射，从而在物理上形成交联，称为PX-c；偶氮法：通过偶氮介质形成交联，被称为PX-d，目前未被商业化生产。

    已商品化的PEX管目前为前三种，三种PEX管的性能是不完全相同的，主要表现在耐热性能(热强度)、抗蠕变能力和抗应力开裂性存在一定差异。一般来说，大分子结构中，二维网状结构的大分子，其热运动比较容易，三维体型结构的大分子，其热运动稍难。PEXa的大分子以二维网状结构为主，而PEXb与PEXc的大分子则以三维体型结构为主。因此，当采用同一种聚乙烯做基础原料，当交联度相同时，PEXb和PEXc的耐热性能、抗蠕变能力和抗应力开裂性要高于PEXa。提高PEXa的交联度，它们的这一差异就会缩小。如国际标准ISO/DIS15875和先进标准DIN16892对三种PEX管的交联度规定如下： 1、PEXa≥70%；2、PEXb≥65%；3、PEXc≥60%

    只要达到上述交联度，三种PEX管的耐热性能、抗蠕变能力和抗应力开裂性就基本一致了。20℃12Mpa≥1h， 95℃4.8Mpa≥1h， 95℃4.6Mpa≥165h， 95℃4.4Mpa≥1000h， 110℃2.5Mpa≥8760h 虽然三种PEX管的基本性能是一致的，但是仍然存在一些细微差别，这种细微差别赋予了PEXa管独特的应用价值。如二维网状结构叠加的结果，使大分子间的空隙很小，空隙率很低，而三维体型结构的大分子产生了“空心”现象，大分子间的空隙较大，空隙率较高，因此，PEXa管的透氧率低于PEXb和PEXc。也正是由于PEXa的二维网状结构，其大分子的柔顺性高于PEXb和PEXc，管材在弯曲施工时比较容易，并且更重要的是弯曲部位产生的内应力要低于PEXb，对管材的使用寿命影响是最小的。