包装行业是最活跃的市场之一，全世界包装材料和包装机械的生产总额约为4000亿美元。而欧洲包装机械行业的供货商，始终致力于为包装机械的设计、生产带来创新性，使其更快速、更灵活地工作。

    根据德国机器设备制造协会（VDMA）最新的调查报告，目前德国包装机械的订单已经满额。在经过长期的干旱期以后，令人欣慰的是德国国内的需求明显回升，并不断增长。VDMA旗下的德国食品加工和包装机械协会总经理Richard Clemens先生说：“很明显，德国的投资储备是比较缓慢的。”虽然出口业务仍然处于全面动荡的状态，但他仍对今年的状况充满了信心。2005年，德国包装机械的出口额稍有增长，达42亿欧元，他认为今年可以达到45亿欧元。自2000年以来，德国约有300家包装机械制造商的产量几乎增长了三分之一。因此，德国食品加工和包装机械协会希望2006年的销售额能够发生明显的好转，这主要是缘于该行业很多领域需求的增长，如需要对现有的IT构件中的新组件或新系统进行集成，对包装设备的高度灵活性、简单化及快速更新等方面提出一定的要求。

    高度自动化

    欧洲机械制造的一个主要竞争优势是其高度自动化，可满足各行各业的需求。食品、医药和化妆品生产商需要较小批量生产的、灵活的灌装、包装生产设备。各种包装机械设备可以采用模块式结构设计，然后根据需要组装。这就需要开放式的自动化构建系统。由于采用了伺服技术，可以通过用户化软件对现有的包装机械生产厂进行修改，而不仅仅是应用。不同组装件的元件以同样的方式制造，采用同样的主机，但对被选用的组件可以进一步修改。设备的开发和试验期比较容易计算，这样可以将费用降低到最低。

    在终端包装过程中，包装机械的灵活性是最重要的。目前在初级、次级和三级包装中使用的顶部装载机已越来越显示出其重要性。这一装载机主要包括抓取和放置机械手、产品进料和可能的产品分类装置以及托盘或纸板箱等组件。顶部装载机可以按照用户的特殊要求设计。机械手上配有扫描仪，可检测传送带上的产品位置，然后将其抓取放置到适当的纸箱内。

    由Schubert公司系列化生产的TLM包装机械就是最好的例子。TLM包装机械适合于各种类型的产品包装，其控制系统的位置在包装机械的顶部，很容易接触到各个功能单元，TLM包装机械可以将扁平的纸箱毛坯转换成立体的纸箱，然后从传送带上捡取产品，将其放置到包装工位上密封，整个过程全部符合市场要求。如果要求发生变化，TLM包装机械具有足够的灵活性作出相应的变化以适应实际需要。

    防止伪造

    德国的机械工程师们越来越关注产品的盗版问题。根据VDMA协会对这一课题的最新研究，大约有三分之二的公司深受这一问题的困扰。目前，伪造的产品不但涉及到零配件，而且还涉及整机伪造，在很多情况下，机器的外表设计几乎和正版产品一样，严重破坏了生产厂商的形象。由于受盗版产品的影响，据称，大约有30%的公司每年因产品伪造造成的损失超过5%以上。

    Rondo公司与AlpVision公司合作生产出一种名为Cryptoglyph的安全鉴别工具，可以很容易、很清楚地鉴别伪造产品。在鉴别产品或包装时（例如纸箱包装和泡罩包装），将一个肉眼不可见的标记通过一次性方式放置到包装上即可进行真伪鉴别。Cryptoglyph由成千上万个小点组成，形成一个安全的数据影像。Cryptoglyph上的小点分布用肉眼是看不见的，但可使用一个标准的扫描仪和一个适当的软件来鉴别产品的真假。另外，通过使用Cryptoglyph，还可以对其产品的分布路线进行跟踪。

    塑料至上

    在过去10年中，塑料已成为最重要的包装材料。今天德国包装材料供应市场中，塑料包装约占43%，总价值约260亿美元。去年，该行业约有700家生产企业的营业额增长了5.8%，达到105亿美元（数据来自IK，德国塑料包装工业协会）。然而，包装供应行业的良好形势被原材料的价格所破坏，2004年，原材料的价格上涨达60%。2005年，塑料包装的成本增加5%~10%。在全世界原材料短缺的背景下，塑料包装和塑料薄膜包装的生产厂开始担心他们的供货能力。根据IK的分析，导致原材料价格价格上涨的主要因素并不是原油价格的变化，而是因为炼油厂生产能力太低了。另外，Katrina飓风使这一形势进一步恶化，美国的东南部遭受到巨大破坏，其中最重要的塑料包装材料—聚乙烯（PE）和聚丙烯（PP）受到最严重影响。

    在这种情况下，就对可再生的包装材料产生了强烈的需求。位于德国Kerpen和Raunheim的Siepe和Nittel两家公司，共同开发了一种新型的钢鼓/PE材料相结合产品。这一产品由一个头部开放式钢板鼓及PE衬垫的内插件组成。内衬有两个PP、G2和G3/4搭扣，可以通过盖子打开和关闭。这种新的包装特别适合于化学工业以及食品和药品的包装。由于内衬很容易更换，钢材和塑料很容易分离，因此这种材料可以重新回收处理，将其作为可再生的包装材料是非常理想的。

    而公司对这种运行平稳的工艺也极感兴趣，因为能够节约材料。凡是德国Fraunhofer加工机械和包装技术应用中心（简称Fraunhofer AVV）的用户，该中心都可以向其提供技术支持，优化柔性包装材料的加工。他们开发了一种测量装置，可用于测定包装材料的张力，更好地分析由机械和包装材料所带来的故障原因。联机测量设施可计算材料的张力状况，提供有关包装材料中局部压力点的重要信息。