相反，支化PE同时具有短支链和长支链。LLDPE特性有些不同于其支化同类物LDPE，就是这个原因。如其名字所示，LLDPE是更“线性”，更结晶性，由此加工不同且表现出不同的最终应用性能。通常这种差别不很大，但在一些加工中象吹塑薄膜时，如由生产LDPE改为生产LLDPE，它们则对设备需作相当显著的修改。自从LLDPE开始广泛采用并证明其最终应用性质有显著不同以来，在过去的15年中象这样的替代频繁增加。

    线性和支化PE之间的其它不同特性是由于化学构成的不同。虽然它们的单体都是乙烯，但在共聚单体类型上有差别。尽管线性PE是以均聚物形式存在（最高密度等级的HDPE，如用于牛奶瓶的，是均聚物），大多数的线性等级是共聚物，其共聚单体是α一烯烃类原料如丁烯、己烯、4一甲基一1一戊烯和辛烯。相反，所有的LDPE都是均聚物，支化PE共聚物一般具有极性分子单体诸如醋酸乙烯（生成EVA），丙烯酸（生成EAA）等等可赋予诸如粘性的特殊性能。

    密度0.92LLDPE树脂（一种强力的薄膜等级）的通常的共聚单体含量为8％- 10％。聚合物特性随使用不同类型的a-烯烃而各异。一般说，增加短支链长度可改进性能。从丙烯、丁烯，到乙烯和4一甲基一1戊烯，再到辛烯增加碳含量，短支链长度依次增加。用丙烯作共聚单体，其性能不会显著高于 100％乙烯生成的PE。然而，由于聚合过程和其他的聚合物生产的参数不同，单体类型不应被认为是树脂特性形成的单一指标。

    ULDPE、LLDPE和HDPE这一套名称，完全足以表述现有线性PE的范围。然而，密度不是确定线性PE类型的唯一重要的参数。例如受分子量因素控制，在上述密度范围聚合物可有进一步的差别。

    再之，新近发明集中于分子量的分布（MWD）。利用所谓单一位置催化剂进行聚合，树脂公司已生产出分子量分布窄的等级，其主要的最终应用性能如韧性已达到最大值。然而MWD窄的与相对照产物相比，可加工性能减弱了。减少或消除这种损失的折衷办法正在研究之中。有一条开发路线是生产“双峰”树脂，其MWD峰值在1个以上，兼具韧性和可加工性能。另一条路线是生产窄分子量分布的树脂，这种树脂在本质上是线性聚合物，但具有与LDPE类似的长链侧分支。

    线性PE的主要种类如下：

    高密度PE是最老的线性PE，在1957年推出。其特征是密度在0．940以上，具有刚性、韧性好的抗环境应力开裂性（ESCR）和低温性能。并在许多主要市场中广泛应用。一些实例是吹塑包装物、模塑零件、挤压管材、型材和滚塑大型中空制品。

    线性低密PE大量出现是在1980，虽然各等级早在1960年就有商业供应。它的密度一般是0．916~0．940。LLDPE的最大的渗透市场是吹塑和平挤薄膜，用于拉伸／粘结（码垛包装等）用途，食品杂货袋和重负载的船运包装袋。其它薄膜用途包括巾式村里，家用食品袋和农用薄膜。模塑级LLDPE已转到LDPE的一些传统市场——例如，注塑封盖、容器、油漆罐、滚塑筒和其它大型中空制品。

    超低密度PE是相对新的线性PE。其密度在0．89~0．915之间。具有柔软性、韧性；并有很宽的加工温度范围，可用于薄膜和板材。它也用作共混树脂以及聚丙烯和HDPE的抗冲击改性剂。

    超高分子量PE，如其名字所示，平均分子量300万或更高，有分子量高达600万的等级。以细粉供应加工厂，它可通过压塑或挤料杆式挤塑加工。因为这种树脂既不熔融也不具有可测定的熔融流动指数，其加工工艺沿用冶金工艺。它具有卓越的耐磨损性、韧性、化学惰性、低摩擦系数性能和自润滑性，使其广泛用于各种大宗材料处理，制作化学泵零件、进料螺杆，纺织机和其它机械构件。