发泡剂的发泡能力，泡沫稳定性与发泡剂的化学结构有密切的关系。由于非离子型表面活性剂分子的表面积较大，溶液的表面张力也较大，而且表面不带电荷，不易形成稳定的双电层液膜，所以起泡能力和泡沫稳定性都较阴离子表面活性剂低。通常选择阴离子型发泡剂，并适当拼混非离子型发泡剂，以提高对整理剂的相容性。不同化学结构的阴离子发泡剂的发泡能力和泡沫稳定性也有很大的差异。带有支链的以及亲水性基团位于疏水性基团中间的阴离子表面活性剂，因为易于形成表面双吸附层，所以具有较强的发泡能力，但其分于结构较大，分子间内聚力较小，吸附膜的强度和弹性都较低，因此形成的泡沫稳定性相应地较小。发泡剂一般不宜采用带有支链的阴离子表面活性剂，而多选择直链型阴离子表面活性剂，既有适当的发泡能力，又具有较高的泡沫稳定性。如吧皂，十二烷基硫酸钠等。