冲击性能差是某些重要塑料的性能缺陷，这使得它在很多领域的应用受到限制，然而，在塑料中，通过加入“冲击改性剂’’就可能大大提高它们的冲击性能。
广义地说，以改进高分子材料的冲击性能为目的而加入的助剂皆可称作抗冲击剂，也称冲击改性剂、增韧剂。由于基础树脂结构和性能的差异，不同类型塑料的冲击改性机理和方法也不尽相同，但就冲击改性技术而言，主要包括化学改性和物理改性两种途径．
化学改性是在基础树脂聚合阶段通过共聚橡胶组分或在聚合主链上接枝玻璃化温度较低的单体来完成的．尽管化学改性迄今已在一些树脂的增韧改性方面取得了一定的成就，但由于技术上或经济上的原因使其在多数塑料的冲击改性方面取得了一定的成就，但由于技术上或经济上的原因使其在多数塑料的冲击改性方面受到限制，相比之下，使用冲击改性剂以共混方式为主的物理改性更为普遍和实用。在共混体系中，性能迥然不同的各种材料互相取长补短，对改进材料的一种或集中性能非常简便而有效。大多数聚合物的改性旨在提高其冲击强度，因此，使用抗冲击剂来改善高聚物的冲击性能已成为当今聚合物共混改性中研究最多、理论最深也最热门的课题。
抗冲击剂包括：橡胶，主要是合成橡胶，如NBR、PB、BS、SBS、EPM、EPDM等； 弹性体，如从CPE、EVA、VC—g—EV氯化聚乙烯等；分子中具有韧性橡胶链段的聚合物，如ABS树脂等；具有低温β-松弛峰的刚性链聚合物，如Pc等；新出现的刚性有机填料。
冲击改性剂在工程塑料中的应用情况为：ABS常用的冲击改性剂为聚丁二烯、丁二烯／丙烯腈聚合物、苯乙烯／丁二烯嵌段共聚物、丁二烯／丙烯酸酯聚合物；PA用的冲击改性剂一般是EPDM和ACR；PC及PET、PBT用的冲击改性剂一般为ACR及MB(甲丛丙烯酸甲酯／丁二烯共聚物)。
抗冲击剂对塑料冲击性能的改善效果取决于以下几个方面：
①抗冲击剂的种类和用量；
②抗冲击剂与被赋予冲击性能的塑料之间结合的情况；
①形成冲击改性塑料时的加工条件。