PVC的热降解是一个“链式”脱除氯化氢的反应，得到稀丙基氯化产物。有氯化氢存在的条件下能加快反应的进行。

图1

PVC的结构缺陷主要是由聚合反应造成的，它加快降解的速度，尤其是影响最初的色泽。

图2

PVC降解过程中变色的原因是生成了共轭的多烯烃序列(多于4个双键)。PVC降解的另一个已知现象是断链和交联，这很有可能是在有氧的条件下（自动氧化）或是热降解的最后阶段发生的反应。PVC的力学性能和流变性能发生明显的变化。影响降解速度的一个重要因素是PVC的结构缺陷如氯化氢、任何强的路易斯酸或者碱、氧包括自氧化等。

稳定剂的作用：

• 用更稳定的基团代替结构缺陷(通过发生亲核取代反应)。
• 取代PVC降解生成的稀丙基氯化物，阻止链式脱去氯化氢反应模式的进行。
• 捕捉加速降解反应的氯化氢。

稳定剂的补充作用有：

• 抗氧化作用(与生成的自由基反应)。
• 与生成的加速降解的物质反应（主要是路易斯酸）。
• 润滑作用等。